¿Puede mi hijo recibir una citación civil en lugar de un arresto en Florida?

Desde 2024, la sección 985.12 llama a estos programas "programas de citación por delincuencia antes del arresto", y un programa de citación civil que existía antes del 1 de julio de 2024 cuenta como uno de ellos si la Fiscalía lo aprobó y cumple los requisitos del estatuto. La idea es la misma: resolver rápido el primer delito menor de un menor, fuera del sistema judicial. Cómo defiende el Sr. Mead a los jóvenes está en nuestra página sobre delitos juveniles. Los demás cargos que maneja están en defensa penal.

¿Cómo funciona una citación civil, paso a paso?

1. El agente decide. En lugar de arrestar al menor por un delito menor que califica, el agente emite un aviso del programa. La Legislatura "alienta, pero no obliga" (traducción libre) a las agencias locales a participar (s. 985.12(1)).
2. El aviso a la familia y a la víctima. El agente debe enviar una copia del aviso a los padres o al tutor del menor y a la víctima (s. 985.12(2)(g)).
3. La evaluación y los requisitos. El programa fija los requisitos, que pueden incluir horas de servicio comunitario, restitución, clases y servicios según una evaluación de necesidades, como consejería familiar, pruebas de drogas o tratamiento (s. 985.12(2)(b)4.).
4. Los registros. El programa ingresa los datos del joven en el sistema de prevención del Departamento de Justicia Juvenil dentro de los 7 días de la admisión; emitir el aviso "no se considera una derivación al departamento" (traducción libre) (s. 985.12(2)(e), (f)).
5. El cumplimiento. La Fiscalía o quien opera el programa informa el resultado al Departamento de Justicia Juvenil (s. 985.12(2)(f)).
6. Si el menor no termina. El agente que lo detuvo decide si hay causa justificada para arrestarlo por el delito menor original y derivar el caso a la Fiscalía, o si deja que el menor continúe (s. 985.12(2)(d)).

¿Qué exige la ley a cada programa?

El programa lo diseñan la Fiscalía, la Defensoría Pública, la Secretaría de cada condado y las agencias de policía participantes del circuito (s. 985.12(2)(a)). Como cada circuito escribe su propia lista de delitos menores que califican y sus reglas de elegibilidad, la respuesta para un menor en particular depende del programa del circuito y de la decisión del agente.

¿Cómo es el programa de Broward County?

La Fiscalía de Broward es la que publica más detalles. Dice que Broward "tiene una larga historia de uso de las citaciones civiles como alternativa al arresto de jóvenes" (traducción libre), y que según un memorando de entendimiento firmado en 2021 por fiscales, policía y aliados de la comunidad, "los agentes considerarán primero emitir una citación civil juvenil en lugar de arrestar" (traducción libre) a las personas de 17 años o menos que cometan un delito menor elegible. La oficina dice que el acuerdo busca que el acceso sea "sólido e igual en cada comunidad de Broward County" (traducción libre), y que los requisitos incluyen horas de servicio comunitario, restitución si corresponde y servicios de intervención, con el resultado buscado de atender la conducta "sin crear un antecedente penal ni requerir la intervención del tribunal" (traducción libre).

Broward también tiene el programa PROMISE para delitos menores leves en las escuelas, que se tratan como disciplina escolar sin derivación a la policía ni a la Fiscalía; los estudiantes tienen 3 oportunidades por año escolar, con intervenciones que aumentan cada vez. Cuando en cambio el menor es arrestado, los pasos siguientes, incluidos el Centro de Evaluación Juvenil y el desvío después del arresto, se describen en qué pasa después del arresto de un menor en Palm Beach o Broward. Otros programas del condado se resumen en la página de Broward County.

¿Y en Palm Beach County?

El Decimoquinto Circuito debe tener un programa de citación por delincuencia antes del arresto para los delitos menores como cualquier otro circuito, manejado por la Fiscalía (s. 985.12(2)(a), (c)). La página de divisiones de la Fiscalía no publica la lista de delitos menores que califican en el programa de Palm Beach, así que lo más prudente es preguntar temprano si se consideró, o todavía podría considerarse, una citación. Después de un arresto, la División Juvenil de la Fiscalía "toma todas las decisiones de admisión y presentación de casos juveniles, incluido el desvío" (traducción libre). Los tribunales y programas del condado se resumen en la página de Palm Beach County.

¿En qué se diferencia una citación del desvío después de un arresto?

En cualquiera de los dos casos, completar un programa que califica puede respaldar una solicitud al FDLE para eliminar el antecedente de un arresto no judicial. La solicitud debe firmarla uno de los padres, o el joven cuando ya es adulto, y debe incluir una declaración escrita de la Fiscalía de que el programa se completó, de que se basó en un delito menor o en un delito grave que no era un delito grave violento ni un delito con armas, y de que el menor no ha sido acusado de otra cosa (s. 943.0582(3)).

¿Qué cambia la respuesta?

• El delito. Solo los delitos menores califican para una citación antes del arresto, y nunca uno que involucre un arma de fuego (s. 985.12(2)(b)1.). Un delito grave igual puede ir a desvío después del arresto.
• La discreción del agente. Se alienta a las agencias locales a participar, pero no se las obliga (s. 985.12(1)); en Broward, los agentes acordaron considerar primero una citación.
• Los antecedentes. Cada programa fija sus propios criterios de elegibilidad, y una citación o un arresto previos pueden afectarlos.
• El cumplimiento. No terminar puede llevar a un arresto por el delito menor original (s. 985.12(2)(d)).
• El tipo de caso. Algunos delitos menores que parecen leves tienen reglas adicionales, como el hurto y la alternativa de la licencia de conducir del s. 812.0155, que se tratan en qué pasa después de un arresto por hurto en tiendas.

Un ejemplo práctico

Por ejemplo, tome a una niña hipotética de 14 años en Coral Springs a la que el personal de prevención de pérdidas de una tienda detiene con $40 de mercadería y sin antecedentes. Como el hurto menor es un delito menor y no hubo ningún arma de fuego, el agente podría darle una citación antes del arresto en lugar de llevarla al Centro de Evaluación Juvenil. Sus padres recibirían una copia del aviso, igual que la tienda. Podrían asignarle horas de servicio comunitario, una clase y restitución. Si terminara, el asunto se informaría como completado sin un caso en el tribunal; si no, el agente podría decidir arrestarla por el hurto original y derivarlo a la Fiscalía. Esta ilustración no es una predicción para ningún caso.

Errores comunes

• Suponer que la citación es automática; el agente decide, dentro de las reglas del circuito.
• Tomar los requisitos a la ligera; no cumplir los plazos puede terminar en un arresto.
• Dejar que el menor dé una declaración detallada antes de entender las opciones.
• No guardar comprobantes de las horas de servicio comunitario y de las clases completadas.
• Suponer que un arresto posterior se tratará de la misma manera.

Qué hacer esta semana

1. Lea con cuidado el aviso de citación y anote cada plazo y cada contacto.
2. Programe enseguida la evaluación y las clases.
3. Guarde una carpeta con los comprobantes del servicio comunitario, los pagos y el cumplimiento.
4. Si en cambio arrestaron a su hijo, pregunte si se consideró una citación y si hay un desvío disponible.
5. Hable con un abogado defensor si el cargo es un delito grave o el menor tiene antecedentes.

Preguntas frecuentes

¿Una citación civil es lo mismo que un arresto?

No. Es un programa antes del arresto; el aviso se emite en lugar de un arresto y no es una derivación al Departamento de Justicia Juvenil (s. 985.12(2)(f)).

¿Quién puede recibir una citación civil en Broward?

La Fiscalía de Broward dice que los agentes considerarán primero una citación para las personas de 17 años o menos que cometan un delito menor elegible.

¿Un delito grave puede recibir una citación civil?

No. El programa antes del arresto del s. 985.12 es para delitos menores. Los delitos graves pueden ir a desvío después del arresto, como se describe en el desvío previo al juicio en Palm Beach y Broward.

¿Hay que pagar una cuota?

Un programa puede cobrarla; si lo hace, la Secretaría del condado recibe una parte razonable (s. 985.12(2)(b)5.).

¿Una citación civil deja antecedentes?

El programa ingresa datos en el sistema de prevención del Departamento de Justicia Juvenil, pero no se abre un caso en el tribunal. Un menor que completa un programa de desvío, incluido uno según el s. 985.12, puede solicitar la eliminación del antecedente de un arresto no judicial (s. 943.0582). Esa solicitud, y la eliminación automática a los 21 años, se tratan en si un antecedente juvenil puede eliminarse. Vea nuestra página sobre la eliminación de antecedentes.

¿Y si el agente arrestó a mi hijo de todos modos?

Todavía puede ser posible un desvío después del arresto. La Fiscalía de Broward dice que las primeras derivaciones por delitos menores y delitos graves de tercer grado no violentos van a desvío.

¿Qué pasa si mi hijo se pelea en la escuela?

En Broward, el programa PROMISE permite que los estudiantes eviten el arresto por ciertos delitos menores leves en la escuela, que se tratan como disciplina escolar, con hasta 3 oportunidades por año escolar. Si interviene la policía, la diferencia entre los cargos posibles se explica en amenaza de agresión, agresión física y agresión física agravada en Florida, y para un delito menor todavía puede considerarse una citación.

¿Cómo puede ayudar el Sr. Mead?

La práctica del Sr. Mead se dedica por completo a la defensa penal, con más de tres décadas en los tribunales del sur de Florida. Para un joven, mantener un primer error fuera del tribunal muchas veces es el objetivo más importante, y el momento de preguntar por la citación o el desvío es al principio. La oficina está en Boca Raton, se habla español y portugués, y puede llamar las 24 horas.

Cada caso es distinto, y no se puede prometer ningún resultado. Si su hijo enfrenta un cargo, una llamada confidencial al (561) 362-6677 es un buen primer paso.

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