¿Qué pasa después de un arresto por hurto en tiendas en Florida?

Florida llama al hurto en tiendas "hurto en comercio" (retail theft). El artículo 812.015 lo define de forma amplia: llevarse mercancía, dinero o bienes, pero también cambiar o quitar una etiqueta de precio o un código de barras, pasar productos a otro envase o sacar un carrito de compras, con la intención de privar al comerciante del objeto o de su valor de venta completo (s. 812.015(1)(i)). El grado del cargo sale luego del estatuto general de hurto, que se explica en cuándo el hurto pasa a ser un delito grave en Florida. Cómo defiende el Sr. Mead los casos de hurto está en nuestra página sobre la defensa en casos de hurto. Los demás cargos que maneja están en defensa penal.

¿Qué pasa después de un arresto por hurto en tiendas, paso a paso?

1. La detención en la tienda. Un comerciante o un empleado con causa probable puede retener a la persona y mantenerla "de manera razonable por un tiempo razonable" (traducción libre) para recuperar la mercancía o para el procesamiento, y debe llamar de inmediato a la policía (s. 812.015(3)(a)). Una alarma antirrobo que suena en la salida es motivo razonable para detener brevemente a alguien, si la tienda tiene un aviso de que usa esos dispositivos (s. 812.015(3)(b)).
2. La decisión de la policía. Un oficial puede arrestar por hurto en comercio sin orden judicial, dentro o fuera del local (s. 812.015(4)). En un delito menor, mucha gente recibe una citación para comparecer con una fecha del tribunal en lugar de ir a la cárcel; a otros los registran.
3. La primera comparecencia o la liberación. Quien es registrado ve a un juez dentro de 24 horas, donde se fijan las condiciones de liberación, como se describe en las primeras 48 horas después de un arresto en Palm Beach o Broward.
4. La decisión de presentar cargos. La Fiscalía revisa el informe y el video de la tienda y decide qué presentar. En Palm Beach County, el hurto en comercio es uno de los delitos menores que la División del Tribunal del Condado de la Fiscalía menciona como típicos de su carga de trabajo.
5. La lectura de cargos. La persona, o un abogado con una declaración escrita, hace una declaración y puede hablarse del desvío. Nuestra página sobre si tiene que ir a su lectura de cargos explica las opciones.
6. La resolución. El caso termina en un desvío, un sobreseimiento, una declaración o un juicio. Si hay condena, la restitución es obligatoria (s. 812.015(12)).

¿Qué tan grave es el cargo?

En el hurto en comercio, el "valor de la mercancía" significa el precio de venta cuando se tomó (s. 812.015(1)(n)), lo que por lo general al Estado le resulta más fácil de probar que el valor de mercado que se usa en otros casos de hurto. Una segunda condena o posterior por hurto menor a un comerciante trae la multa obligatoria de $50 a $1,000, que el tribunal puede reemplazar por horas de servicio público (s. 812.015(2)). Los topes se comparan entre todos los delitos en nuestra tabla de penas penales de Florida.

¿Qué es la carta de reclamo civil, y tengo que pagarla?

Semanas después del arresto, mucha gente recibe una carta de la tienda o de su bufete que le exige dinero. Esa carta viene de otra ley, el artículo 772.11, que le permite a una persona perjudicada por un hurto demandar por el triple de los daños reales, con un mínimo de $200, más los honorarios de abogado. Antes de demandar, quien reclama debe enviar una exigencia por escrito de $200 o del monto triple, y si la persona paga dentro de 30 días de recibirla, debe recibir un descargo por escrito de cualquier otra responsabilidad civil por ese acto. Los padres pueden ser responsables por un hijo menor no emancipado que vive con ellos.

Dos puntos importan. Primero, el reclamo civil y el caso penal son cosas separadas: pagar no sobresee el cargo, y no pagar no es un delito. Segundo, cualquier cosa que se le escriba a la tienda puede usarse como prueba. Si conviene responder es una decisión que es mejor tomar con un abogado que sepa en qué punto está el caso penal.

¿Puede desviarse un primer cargo de hurto en tiendas en Palm Beach o Broward?

Muchas veces puede considerarse, pero el desvío nunca es automático. En Broward, el Programa de Desvío por Delitos Menores de la Fiscalía es para quienes cometen un primer delito, lo supervisa la Oficina de Probatoria del Sheriff de Broward, y la elegibilidad y la aprobación se deciden en la lectura de cargos. La oficina cobra $150 por acusado por los costos del procesamiento y dice que no hay reembolsos, complete o no el participante el programa. En Palm Beach County, la Fiscalía dice que muchos casos de delitos menores que se manejan en sus oficinas de Belle Glade, North County y South County "terminan en ofertas de acuerdo y desvío previo al juicio" (traducción libre). Las reglas estatales, los programas para delitos graves y los plazos se comparan en el desvío previo al juicio en Palm Beach y Broward. Los delitos menores de Boca Raton y de las demás ciudades del sur del condado suelen verse en el Tribunal de South County en Delray Beach.

¿Qué cambia la respuesta?

• El precio y la cantidad. El precio de venta fija el grado, y los objetos de un mismo plan pueden sumarse; el hurto en comercio también tiene reglas de suma de 120 días para los hurtos organizados y repetidos (s. 812.015(8), (9)).
• Los hurtos anteriores. Uno anterior sube el grado y activa la multa obligatoria; dos o más lo convierten en delito grave (ss. 812.014(3), 812.015(2)).
• Las herramientas. Una bolsa forrada con papel de aluminio o un quitaetiquetas pueden convertirlo en delito grave aunque los productos sean baratos (s. 812.015(7)), y la Fiscalía de Broward incluye la posesión de un dispositivo para burlar los controles antirrobo entre los cargos no elegibles para su intervención previa al juicio por delitos graves.
• Lo que pasó en la puerta. Resistirse a la recuperación es un delito menor aparte, salvo que la persona no supiera ni tuviera motivos para saber quién intentaba recuperar la mercancía (s. 812.015(6)).
• La edad. Para una persona menor de 18 años sin antecedentes, el tribunal puede suspender o demorar una licencia de conducir de 6 meses a 1 año como sentencia alternativa (s. 812.0155). Los casos juveniles se tratan en nuestra página sobre delitos juveniles.
• Un arma de fuego. Portar un arma de fuego durante un hurto en comercio organizado lo convierte en un delito grave de primer grado (s. 812.015(11)(b)).
• Irse sin pagar la gasolina. Irse sin pagar la gasolina es hurto menor y suma una suspensión de la licencia de conducir de hasta 6 meses en una primera condena y de 1 año en las siguientes (s. 812.014(5)).

Un ejemplo práctico

Por ejemplo, tome a una persona hipotética de 23 años en Fort Lauderdale a la que detienen en la salida de una tienda con cosméticos de $180 en una bolsa de tela, sin antecedentes, y a la que entregan una citación para comparecer. Según los estatutos, eso es hurto menor de primer grado, un delito menor con un máximo de 1 año y $1,000. En la lectura de cargos el Estado decidiría si ofrece el Programa de Desvío por Delitos Menores, lo que significaría la supervisión de BSO, los $150 de costos del procesamiento y las condiciones del programa, con el caso retirado al completarlo. Unas semanas después podría llegar una carta de reclamo civil que pide unos cientos de dólares; pagarla no terminaría el caso penal. Si la bolsa hubiera estado forrada con papel de aluminio para burlar la alarma, el mismo caso de $180 podría imputarse como delito grave de tercer grado según el s. 812.015(7). Esta ilustración no es una predicción para ningún caso.

Errores comunes

• Firmar una "confesión" o declaración escrita para la seguridad de la tienda sin entender que puede usarse en el tribunal.
• Tratar la carta de reclamo civil como el final del asunto, o no ir a la fecha del tribunal porque se le pagó a la tienda.
• Faltar a la lectura de cargos, lo que puede llevar a una orden de arresto y hacer perder una oportunidad de desvío.
• No mencionar declaraciones antiguas por hurto en otro estado, que pueden cambiar el grado.
• Volver a la tienda después de una advertencia de no ingresar, lo que puede crear un nuevo cargo.
• Publicar sobre el incidente en las redes sociales.

Qué hacer esta semana

1. Busque la citación para comparecer o los papeles del arresto y anote la fecha del tribunal, la sala y el estatuto.
2. Guarde cualquier recibo, registro bancario o mensaje que muestre lo que se pagó.
3. Escriba lo que pasó en la tienda mientras lo tiene fresco: quién lo detuvo, por cuánto tiempo, qué se dijo.
4. No responda la carta de reclamo civil hasta recibir asesoría.
5. No se acerque a la tienda si le dieron una advertencia de no ingresar.
6. Hable con un abogado defensor sobre el desvío antes de la lectura de cargos.

Preguntas frecuentes

¿Puede una tienda retenerme hasta que llegue la policía?

Sí, si tiene causa probable, y solo de manera razonable y por un tiempo razonable; la tienda debe llamar de inmediato a la policía (s. 812.015(3)). Una tienda que sigue estas reglas queda protegida frente a los reclamos por arresto indebido (s. 812.015(3)(c), (5)).

¿Iré a la cárcel por un primer cargo de hurto en tiendas?

La cárcel es posible hasta el máximo del grado, pero un primer caso de delito menor muchas veces termina de otras formas, como un desvío o una declaración sin cárcel. No se puede prometer ningún resultado.

¿Tengo que pagar el reclamo civil?

La ley le da a la tienda el derecho de exigir $200 o el triple de los daños y de demandar (s. 772.11). Pagar dentro de 30 días le da un descargo de la responsabilidad civil por ese acto, pero no afecta el caso penal.

¿Puede sellarse un arresto por hurto en tiendas?

Un caso sobreseído en todos los puntos muchas veces se sella automáticamente, y otros resultados pueden calificar para el sellado por orden judicial. Consulte nuestra página sobre el sellado automático de antecedentes.

¿Y si olvidé un artículo en mi carrito?

El hurto exige la intención de privar al comerciante del objeto. El video de la tienda, los recibos y lo que se dijo en la puerta muchas veces deciden si puede probarse la intención.

¿Ayuda una adjudicación suspendida?

Una adjudicación suspendida evita una condena formal y puede importar para el sellado, aunque igual puede contar en algunos procesos posteriores. Consulte qué es la adjudicación suspendida.

¿Cómo puede ayudar el Sr. Mead?

La práctica del Sr. Mead se dedica por completo a la defensa penal, con más de tres décadas en los tribunales del sur de Florida. En un caso de hurto en tiendas, el video de la tienda, la prueba del precio, los antecedentes y el momento del pedido de desvío importan, y vale la pena revisarlos antes de la lectura de cargos. La oficina está en Boca Raton, se habla español y portugués, y puede llamar las 24 horas.

Cada caso es distinto, y no se puede prometer ningún resultado. Si lo arrestaron por hurto en tiendas, una llamada confidencial al (561) 362-6677 es un buen primer paso.

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