¿Qué pasa si abandoné la escena de un accidente en Florida?

La ley de Florida exige que todo conductor involucrado en un accidente se detenga, comparta su información y ayude a cualquier herido, haya causado o no el accidente. La mayoría de los casos de fuga (hit-and-run) empiezan días después, cuando la policía rastrea una placa o un video hasta un conductor que no se quedó. Cómo defiende el Sr. Mead los casos penales de tránsito está en nuestra página de delitos penales de tránsito.

¿Qué exige la ley en el lugar, paso a paso?

1. Detenerse de inmediato. Detenerse "en el lugar del accidente, o lo más cerca posible de él", y quedarse hasta cumplir los deberes de información (ss. 316.027(2), 316.061(1)) (traducción libre). Mover el auto si bloquea el tránsito y es posible hacerlo (s. 316.061(2)).
2. Dar información. Dar su nombre, su dirección y el número de registro del vehículo al otro conductor, a un ocupante o a la persona a cargo de los bienes dañados, y mostrar su licencia si se la piden; dar lo mismo a un agente de policía en el lugar (s. 316.062(1)).
3. Prestar ayuda razonable. Ayudar a cualquier herido, incluido organizar su traslado a un médico o a un hospital cuando es evidente que necesita tratamiento o la persona lo pide (s. 316.062(1)).
4. Si nadie puede recibir la información. Cuando nadie puede recibirla y no hay ningún agente presente, informar el accidente a la oficina de policía más cercana (s. 316.062(2)).
5. Un auto o un bien sin nadie a cargo. Encontrar y avisar al dueño, o dejar una nota escrita y bien sujeta con su nombre, su dirección y el número de registro, y avisar a la policía sin demora innecesaria (s. 316.063(1)).
6. El informe. La policía debe presentar un informe largo del accidente dentro de los 10 días posteriores a la investigación cuando el accidente incluye lesiones, una violación del s. 316.061, un DUI, un vehículo remolcado o un vehículo comercial (s. 316.066(1)(a)).

¿Cuáles son las penas?

En las versiones con lesiones, el tribunal también debe ordenar una restitución salvo que encuentre "razones claras y convincentes" para no hacerlo (s. 316.027(2)(d)) (traducción libre). No dar información o no prestar ayuda según el s. 316.062, sin irse del lugar, es en sí solo una infracción no penal que no es de circulación (s. 316.062(4)).

¿Qué pasa después del accidente si la policía viene a buscarlo?

Los cargos por abandonar la escena están excluidos de los procedimientos de multas civiles, así que no pueden pagarse por correo (s. 318.17(2)). Un caso con muerte tiene una regla especial de custodia: una persona arrestada por abandonar la escena de un accidente fatal que tiene una condena previa según el s. 316.027, el s. 316.061, el s. 316.191 o el s. 316.193, o un delito grave según el s. 322.34, debe quedar detenida hasta que se la lleve ante el tribunal para fijar la fianza (s. 316.027(2)(c)). Cómo funciona la fianza en otros casos se explica en cómo se fija la fianza después de un arresto en Florida.

Las declaraciones que se hacen a un agente solo para completar el informe del accidente son "sin perjuicio" y no pueden usarse como prueba en el juicio, aunque un agente puede declarar sobre otras declaraciones si no se violó el derecho a no incriminarse (s. 316.066(4)) (traducción libre). El deber de dar información "no se interpretará" como una exigencia de hacer algo que viole ese derecho (s. 316.062(3)) (traducción libre).

¿Qué tribunal ve el caso?

El nivel del cargo decide el tribunal. Un caso por daños a la propiedad es un delito menor, así que va al tribunal del condado, que tiene competencia "en todos los casos de delitos menores que no correspondan a los tribunales de circuito" (s. 34.01(1)(a)) (traducción libre). Cualquier versión con lesiones es un delito grave, así que va al tribunal de circuito, que tiene competencia "sobre todos los delitos graves y sobre todos los delitos menores que surjan de las mismas circunstancias que un delito grave que también se acuse" (s. 26.012(2)(d)) (traducción libre). Eso significa que un delito menor relacionado, como un cargo por daños a la propiedad del mismo accidente, puede ir junto con el delito grave al tribunal de circuito.

En Palm Beach County, la oficina de la Fiscalía en el Criminal Justice Complex de Gun Club Road atiende las primeras comparecencias y las lecturas de cargos por delitos graves y menores, mientras que las lecturas de cargos por delitos menores y delitos penales de tránsito también se hacen cada semana en el tribunal North County de Palm Beach Gardens y en el South County Courthouse de Delray Beach. La organización local se explica en nuestra página de Palm Beach County.

¿Qué cambia la respuesta?

• El conocimiento y la intención. Los delitos con lesión, lesión grave y muerte se aplican al conductor que "viola intencionalmente" el deber de detenerse y quedarse (s. 316.027(2)) (traducción libre). Si el conductor sabía que hubo un accidente, o una lesión, suele ser el centro del caso.
• Quién resultó herido. Si la víctima era un usuario vulnerable de la vía, como un peatón, un ciclista, un motociclista o alguien en scooter, el delito sube un nivel de gravedad (s. 316.027(1)(b), (2)(f)).
• El alcohol. Abandonar un accidente fatal bajo los efectos conlleva el mismo mínimo de 4 años, y el tribunal no puede apartarse de él (s. 316.027(2)(c), (g)). Los cargos de DUI con accidente se tratan en qué pasa si un DUI incluyó un accidente.
• Apartarse del mínimo. En un caso con muerte sin DUI, la defensa puede pedir al tribunal que vaya por debajo del mínimo de 4 años; el tribunal solo puede concederlo si imponerlo "constituiría o produciría una injusticia" (s. 316.027(2)(g)) (traducción libre). Los niveles de sentencia se explican en cómo se calcula una sentencia por delito grave.
• Huir de la policía. Un conductor que huye de un agente al abandonar la escena de un accidente y causa lesiones o daños comete huida o evasión agravada, un delito grave aparte (s. 316.1935(4)); consulte la pena por huir o eludir a la policía.
• Recuperar la licencia. Después de la revocación de 3 años, la rehabilitación exige completar un panel sobre el impacto en las víctimas o un curso aprobado sobre los usuarios vulnerables de la vía (s. 316.027(2)(e)). Conducir durante la revocación es otro cargo, explicado en si conducir con la licencia suspendida es un delito.

Un ejemplo práctico

Por ejemplo, una conductora hipotética en Deerfield Beach roza un auto estacionado al salir de un estacionamiento en Hillsboro Boulevard de noche y se va. El auto estacionado no tenía a nadie a cargo, así que el cargo sería un delito menor de segundo grado según el s. 316.063 si no dejó una nota ni hizo un aviso. Ahora cambiemos los hechos: golpea de costado a una persona en scooter, que cae y se fractura una muñeca, y ella sigue manejando porque cree que solo le pegó a un espejo. Eso es un accidente con lesión, así que el Estado podría acusar un delito grave de tercer grado según el s. 316.027(2)(a), un nivel más alto porque la persona en scooter es un usuario vulnerable de la vía. Si ella sabía de la lesión sería central. Una condena traería al menos una revocación de 3 años y la orden de pagar una restitución. Esta ilustración no es una predicción para ningún caso.

Errores comunes

• Irse después de un golpe "menor" sin intercambiar información, lo que convierte un asunto civil en un delito.
• Dejar un auto estacionado sin una nota ni una llamada a la policía.
• Suponer que nadie resultó herido sin verificar cómo están las otras personas involucradas.
• Reparar o deshacerse del auto después de un accidente que la policía podría investigar.
• Hablar extensamente con un agente investigador días después, más allá de lo que exige el informe del accidente, sin asesoría.
• Manejar durante la revocación que sigue a una condena.

Qué hacer esta semana

1. Escriba dónde, cuándo y cómo ocurrió el accidente, y lo que vio y oyó.
2. Deje el auto como está y guarde fotos de cualquier daño.
3. Si lo contacta un agente o un detective, anote su nombre, su agencia y el número de caso antes de responder preguntas.
4. Reúna la información del seguro; en la mayoría de los casos con lesiones se ordena una restitución.
5. Verifique si se presentó algún cargo ante la Secretaría del condado donde ocurrió el accidente.
6. Hable con un abogado antes de cualquier entrevista sobre el accidente.

Preguntas frecuentes

¿Abandonar la escena es siempre un delito en Florida?

Irse después de daños a la propiedad es un delito menor de segundo grado, y después de cualquier lesión es un delito grave (ss. 316.061, 316.063, 316.027). No dar información quedándose en el lugar es una infracción no penal (s. 316.062(4)).

¿Por cuánto tiempo perderé la licencia?

En cualquier versión con lesión, lesión grave o muerte, al menos 3 años (ss. 316.027(2)(e), 322.28(4)(b)).

¿Y si me fui para buscar ayuda?

El estatuto permite detenerse "lo más cerca posible" del lugar y sacar el auto del tránsito (traducción libre). Cada caso depende de sus hechos, incluido lo que hizo el conductor después y con qué rapidez.

¿Un cargo por abandonar la escena puede resolverse como una multa civil?

No. Es uno de los delitos excluidos de los procedimientos de multas civiles (s. 318.17(2)). Qué cargos de tránsito son civiles y cuáles penales se explica en si una multa de tránsito en Florida es penal o civil.

¿Una condena por abandonar la escena cuenta para la condición de infractor habitual?

No detenerse ni prestar ayuda después de un accidente con muerte o lesiones es uno de los delitos enumerados (s. 322.264(1)(e)). Las reglas están en qué convierte a alguien en infractor de tránsito habitual.

¿Puede sellarse una condena más adelante?

Una adjudicación de culpabilidad no puede sellarse en Florida (s. 943.059(1)(b)). Las reglas de elegibilidad están en si usted puede sellar o eliminar sus antecedentes.

¿Cómo puede ayudar el Sr. Mead?

La práctica del Sr. Mead se dedica por completo a la defensa penal, con más de tres décadas en los tribunales de South Florida. En los casos por abandonar la escena, lo que el conductor sabía y lo que pasó en los minutos después del accidente a menudo deciden el nivel del cargo. La oficina está en Boca Raton, se habla español y portugués, y puede llamar las 24 horas.

Cada caso es distinto, y no se puede prometer ningún resultado. Si la policía está preguntando por un accidente, una llamada confidencial al (561) 362-6677 es un primer paso sensato.

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