¿Pueden retirarse los cargos penales antes del juicio en Florida?

"¿Se puede retirar esto?" es una de las primeras preguntas después de un arresto. La respuesta honesta depende de las pruebas, del cargo y de los antecedentes de la persona, pero las vías en sí las fijan los estatutos y las reglas judiciales de Florida. Esta página las expone, con lo que significa realmente cada una. Para los cargos que defiende el Sr. Mead, consulte las áreas de práctica de defensa penal.

¿Cómo se retira un caso, paso a paso?

1. El arresto y la primera comparecencia. El arresto del oficial inicia el caso; el juez decide la liberación dentro de 24 horas para quien sigue retenido, como se explica en las primeras 48 horas después de un arresto.
2. La revisión para presentar cargos. Los fiscales revisan el informe del arresto y las pruebas y deciden si presentan cargos, qué presentan o si no presentan nada.
3. Los aportes tempranos de la defensa. Antes o después de la presentación de cargos, la defensa puede presentar información que influya en esa decisión, o preguntar por el desvío.
4. La lectura de cargos y el intercambio de pruebas. Una vez acusada la persona, la defensa obtiene las pruebas del Estado y busca problemas legales en el caso.
5. Las mociones. Se presenta una moción para sobreseer o para suprimir pruebas cuando la ley la respalda, dentro de los plazos del tribunal.
6. La resolución. El Estado puede presentar un nolle prosequi, el tribunal puede sobreseer, la persona puede completar un desvío, o el caso sigue hacia una declaración o un juicio.

¿De qué formas puede terminar un caso antes del juicio?

¿Qué toma en cuenta el fiscal antes de presentar cargos?

El arresto es la decisión del oficial de policía; el cargo formal es la del fiscal. En Palm Beach County, la Fiscalía dice que su Unidad de Admisión de Delitos Graves revisa los arrestos para decidir "qué cargos, si alguno, son adecuados" (traducción libre), y que sus abogados "consideran factores como la solidez de la prueba, la credibilidad de los testigos, los antecedentes penales del acusado o la falta de ellos, y los distintos programas de desvío que puedan estar disponibles y ser adecuados" (traducción libre). Es la etapa en la que un abogado defensor a veces puede presentar información antes de que se tome una decisión sobre los cargos.

Hay plazos, pero por sí solos no terminan el caso. Si el Estado no presenta cargos formales dentro de 30 días para una persona bajo custodia, la persona queda en libertad bajo palabra el día 33, o el día 40 si hay un motivo justificado; para una persona en libertad previa al juicio, el plazo es de 60 días (Regla 3.134). La regla libera a la persona. No dice que el caso haya terminado.

¿Cuándo puede un juez sobreseer un cargo?

Según la Regla 3.190(b), "todas las defensas de que dispone un acusado mediante declaración, salvo la de no culpable, deben plantearse mediante una moción para sobreseer" (traducción libre), incluidas las defensas de forma, de fondo, de doble juzgamiento y de inmunidad según el artículo 776.032 de los Estatutos de Florida. Una moción jurada también puede sostener que no hay hechos importantes en disputa y que los hechos no disputados no establecen un caso de culpabilidad prima facie; el tribunal debe rechazarla si el Estado presenta una respuesta jurada que muestre "la existencia de un hecho importante en disputa" (traducción libre) (Regla 3.190(d)(2)). El tribunal fija plazos para estas mociones, y una moción tardía se rechaza salvo que el acusado demuestre un motivo justificado o que se base en fundamentos esenciales (Regla 3.190(c)). La inmunidad por defensa propia se plantea de la misma forma, con una moción para sobreseer, como se explica en cómo funciona la inmunidad de stand your ground.

Una herramienta relacionada es la moción para suprimir pruebas o declaraciones obtenidas ilegalmente (Regla 3.190(g)). La supresión no sobresee un caso por sí sola, pero si se excluye la prueba clave, el Estado puede no estar en condiciones de seguir adelante. Y una moción para sobreseer concedida no siempre es el final: el tribunal puede retener al acusado o mantener la fianza por un tiempo determinado mientras el Estado presenta un nuevo documento de acusación (Regla 3.190(e)).

¿Puede un desvío terminar en un sobreseimiento?

Sí. El estatuto de intervención previa al juicio de Florida abarca a quienes cometen un primer delito, y a las personas con no más de un delito menor no violento anterior, acusadas de un delito menor o de un delito grave de tercer grado. El ingreso necesita la aprobación del administrador del programa y el consentimiento de la víctima, de la Fiscalía y del juez, y el acusado debe renunciar al juicio rápido durante el período del desvío (s. 948.08(2)). Al final, el administrador puede recomendar el "sobreseimiento de los cargos sin perjuicio" (traducción libre), pero "el fiscal tomará la decisión final sobre si el procesamiento continúa" (traducción libre) (s. 948.08(5)). Los programas locales, incluidos el Programa de Desvío por Delitos Menores y la intervención previa al juicio por delitos graves de Broward y el Tribunal de Drogas para Adultos de Palm Beach, se tratan en nuestra página sobre el desvío previo al juicio en Palm Beach y Broward.

¿Puede la presunta víctima retirar los cargos?

No por sí sola. Un caso penal lo presenta el Estado. La Fiscalía de Broward dice que "cualquier pedido para retirar los cargos o para renunciar al procesamiento NO se tratará durante el Tribunal de Primera Comparecencia" (traducción libre), y que la persona debe comunicarse con su Unidad de Defensores de Víctimas para recibir las instrucciones de la renuncia al procesamiento. La opinión de la víctima igual puede importar: la intervención previa al juicio legal exige el consentimiento de la víctima, y el acusado y su familia no pueden comunicarse personalmente con la víctima para obtenerlo (s. 948.08(2)).

¿Y la regla del juicio rápido?

Puede terminar un caso, pero con menos frecuencia de lo que la gente espera. Según la Regla 3.191 actual, la liberación llega solo después de un aviso de vencimiento, una audiencia y un período de recuperación de 30 días, y es "sin perjuicio, salvo que se determine que se violó el derecho constitucional del acusado a un juicio rápido" (traducción libre). Los plazos y las excepciones están en nuestra página sobre los plazos de juicio rápido en Florida.

¿Qué pasa con los antecedentes después de un sobreseimiento?

Florida sella muchos de estos antecedentes de forma automática. Según el artículo 943.0595(2), el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida sella automáticamente unos antecedentes penales cuando no se presentó ningún documento de acusación, o cuando los cargos se sobreseyeron o se retiraron por nolle prosequi en todos los puntos, entre otros resultados, salvo que el documento de acusación fuera por un delito grave violento o por ciertos delitos sexuales de la lista. No hay límite de cuántas veces puede ocurrir, y la Secretaría mantiene luego como confidencial el expediente judicial relacionado (s. 943.0595(2)(b), (3)(b)). Otros antecedentes pueden calificar para una petición de sellado o eliminación, que trata nuestra página sobre el sellado y la eliminación de antecedentes. Cómo saber si un caso retirado se selló se explica en si sus antecedentes ya se sellaron automáticamente.

¿Qué cambia la respuesta?

• La solidez de la prueba. La Fiscalía de Palm Beach la menciona primero entre los factores que toma en cuenta, junto con la credibilidad de los testigos.
• Los antecedentes penales. No tener antecedentes importa para la decisión de presentar cargos y es una condición de la intervención previa al juicio legal (s. 948.08(2)).
• El tipo de cargo. La intervención previa al juicio abarca los delitos menores y los delitos graves de tercer grado; el sellado automático después de un sobreseimiento excluye los delitos graves violentos y ciertos delitos sexuales (s. 943.0595(2)(a)). Los grados se explican en nuestra tabla de penas penales de Florida.
• Cómo se obtuvo la prueba. Las pruebas o declaraciones obtenidas ilegalmente pueden impugnarse con una moción para suprimirlas (Regla 3.190(g)).
• Un caso de violencia doméstica. Las Fiscalías deben adoptar una política a favor del procesamiento en la violencia doméstica (s. 741.2901(2)), así que un pedido de la presunta víctima para retirar el caso no lo termina. Consulte nuestra página sobre la defensa en casos de violencia doméstica.
• El DUI. Los límites a los acuerdos del artículo 316.656 y el programa para primeros casos de Palm Beach cambian las opciones; consulte si un DUI puede reducirse a conducción temeraria.

Un ejemplo práctico

Por ejemplo, imagine un primer arresto hipotético en Broward County por posesión de 20 gramos o menos de cannabis, un delito menor de primer grado según el artículo 893.13(6)(b), sin antecedentes. En la Cárcel Principal de Broward, la persona sale después de la primera comparecencia. La defensa obtiene temprano el informe del arresto y se entera de que el registro empezó con una parada cuyo motivo no queda claro en el video de la cámara corporal. Ahora hay dos caminos abiertos. La persona puede solicitar el Programa de Desvío por Delitos Menores de la Fiscalía, cuya elegibilidad y aprobación, según la Fiscalía, se determinan en la lectura de cargos, y que está pensado para desviar el caso del sistema penal; o la defensa puede presentar una moción para suprimir la prueba del registro. Si el caso termina por sobreseimiento o nolle prosequi en todos los puntos, y el cargo no era un delito grave violento ni un delito sexual de la lista, el FDLE sella los antecedentes de forma automática según el artículo 943.0595. Qué camino conviene depende de los hechos y de los objetivos de la persona. Es un recorrido hipotético, no una predicción.

Errores comunes

• Suponer que los deseos de la presunta víctima deciden si un caso se retira.
• Tratar la liberación del día 33 o 40 según la Regla 3.134 como el fin del caso.
• No presentar nada hasta que vence el plazo para las mociones.
• Comunicarse personalmente con la presunta víctima para obtener su consentimiento al desvío, algo que el artículo 948.08(2) prohíbe.
• Suponer que un caso sobreseído desaparece; el sellado automático tiene excepciones, y algunos antecedentes necesitan una petición.

Qué hacer esta semana

1. Reúna los papeles del arresto, los de la fianza y cualquier aviso del tribunal.
2. Anote lo que pasó, solo para su abogado.
3. No se comunique con la presunta víctima ni con los testigos sobre el caso.
4. Anote la fecha de la lectura de cargos; algunos programas se deciden ahí. Lo que pasa en esa audiencia se explica en si tiene que ir a su lectura de cargos.
5. Hable con un abogado sobre si en su caso conviene darle información temprano al fiscal.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa nolle prosequi?

Es la decisión formal del Estado de retirar un cargo que había presentado. Los antecedentes de un caso retirado por nolle prosequi en todos los puntos por lo general se sellan automáticamente, salvo que el documento de acusación fuera por un delito grave violento o por un delito sexual de la lista (s. 943.0595(2)(a)2.).

¿Puede volver a presentarse un cargo retirado?

A veces. Un sobreseimiento por una moción no siempre es definitivo, porque el tribunal puede retener al acusado o mantener la fianza mientras el Estado presenta un nuevo documento de acusación (Regla 3.190(e)), y una liberación por juicio rápido suele ser sin perjuicio.

¿Cuánto tiempo tiene el Estado para presentar cargos?

La Regla 3.134 fija 30 días para una persona bajo custodia y 60 días para una persona liberada antes de que sea obligatoria la liberación bajo palabra. La regla rige la custodia; no decide por sí sola si todavía puede presentarse un cargo.

¿Un sobreseimiento significa que me declararon no culpable?

No. Un sobreseimiento termina el caso sin una determinación en ningún sentido. Un veredicto de no culpable o un fallo absolutorio en todos los puntos es otro resultado, que por lo general también se sella automáticamente (s. 943.0595(2)(a)3., 4.).

¿Una adjudicación suspendida cuenta como cargos retirados?

No. Una adjudicación suspendida sigue a una declaración o determinación de culpabilidad; se explica en nuestra página sobre la adjudicación suspendida en Florida.

¿Hay que pagar para que se selle automáticamente un caso sobreseído?

El estatuto no exige que la persona lo solicite: la Secretaría envía la resolución al FDLE, que sella los antecedentes al recibirla (s. 943.0595(3)(a)).

¿Cómo puede ayudar el Sr. Mead?

El Sr. Mead lleva más de tres décadas en los tribunales penales del sur de Florida. Revisa el arresto, las pruebas y los plazos desde el principio, y le dice con honestidad cuál de estas vías, si alguna, es realista en su caso. No se puede prometer ningún resultado, y los resultados anteriores no garantizan un resultado parecido. Para una conversación confidencial, llame al (561) 362-6677, las 24 horas del día.

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